Los Premios Fundación BBVA a la Conservación de la Biodiversidad cobran una importancia especial este año 2010, proclamado Año Internacional de la Diversidad Biológica por Naciones Unidas. Creados en 2004, estos Premios tienen una dotación de 580.000 euros, la más elevada a escala internacional en su área.

El Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España 2009 ha recaído en el Grupo de Investigación Ecosistemas del Margen Continental (Ecomarg), del Instituto Español de Oceanografía, por su “aportación decisiva” a la creación de la primera Área Marina Protegida oceánica de España, conocida como El Cachucho. La investigación de Ecomarg ha permitido valorar la riqueza ecológica y las necesidades de conservación de esta cordillera submarina.

El Cachucho es un macizo de tamaño equivalente a los Picos de Europa que emerge desde 4.500 metros de profundidad en el mar Cantábrico, a 65 kilómetros de la costa. El grupo Ecomarg ha descubierto un oasis de biodiversidad marina habitado por un millar de especies, algunas muy escasas y vulnerables, ha estimado el impacto de las pesquerías y alertado sobre la necesidad de protección. Fue la calidad científica de los trabajos de Ecomarg lo que hizo posible que el Cachucho se convirtiera en 2009 en la primera Área Marina Protegida oceánica de España.

El jurado del premio ha considerado además que la “actuación pionera” de los galardonados puede promover “el futuro desarrollo de una red de áreas protegidas marinas que conserven la biodiversidad” de las aguas españolas.

Conservación de la biodiversidad en Latinoamérica

El Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica 2009 ha recaído en el Programa para la Conservación de los Murciélagos de México, de la asociación Bioconciencia, Bioconservación Educación y Ciencia, “por sus valiosas iniciativas a lo largo de los últimos quince años para la conservación de la fauna y ecosistemas de México, a través del estudio y la conservación de los murciélagos”.

El Programa para la Conservación de los Murciélagos de México ha logrado recuperar colonias de murciélagos, estabilizar muchas que se encontraban amenazadas y redescubrir especies consideradas extintas. Ha sido utilizado, además, como modelo para proyectos similares en otros países y para crear una Alianza Latinoamericana para la Conservación de los Murciélagos.

Las modalidades de Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España y en Latinoamérica están dotadas con 250.000 euros cada una. El jurado ha estado presidido por Carlos Duarte (profesor de Investigación del CSIC en el IMEDEA), y ha contado como vocales con Javier Benayas (profesor de Ecología en la Universidad Autónoma de Madrid); Josep-Maria Gili (profesor de Investigación del CSIC en el Institut de Cienciès del Mar); Pablo Jáuregui (redactor jefe de Ciencia de El Mundo); Pedro Jordano (profesor de Investigación del CSIC en la Estación Biológica de Doñana); y Antonio Vercher (fiscal de Sala, coordinador de Medio Ambiente y Urbanismo de España).

Difusión del conocimiento

El Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad, dotado con 80.000 euros, ha sido concedido al periodista Arturo Larena, director de EFE Verde (Agencia EFE), por “la calidad y el esfuerzo mostrados en su compromiso y trabajo con la información medioambiental, y  por su destacada aportación al periodismo especializado en ciencia y medioambiente”. En esta edición el jurado ha estado presidido por Begoña Peco (catedrática de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid), y ha contado como vocales con el también catedrático de Ecología en la misma universidad Carlos Montes; el naturalista Joaquín Araújo; y los periodistas científicos Alberto Aguirre de Cárcer (ABC) y Malén Ruiz de Elvira (El País).