Filogenia, diversidad genética poblacional y eco-fisiología del complejo híbrido de mangle rojo (Rhizophora mangle y Rhizophora racemosa) en el Neotrópico (GENFISIOL-RHIZ)

Gonzalo Nieto Feliner, Ivania Cerón Souza, Eldredge Bermigham, Benjamín Turner, Ernesto Medina, Nelson Toro Perea.

En el Neotrópico, la base de los ecosistemas de manglar es el género Rhizophora (mangle rojo) compuesto por dos especies principales, R. mangle y R. racemosa, y una tercera, R. harrisonii, considerada una especie de origen híbrido entre las otras dos. Los estudios genéticos previos llevados a cabo por el equipo cuestionan tal esquema taxonómico, porque R. harrisonii no es una especie independiente, sino el producto de hibridación e introgresión entre las otras dos en ‘zonas híbridas’ donde las dos especies coinciden, pero muestran una estratificación ecológica. Para comprender cómo mantienen las dos especies su identidad morfológica y genética a pesar de las evidencias de hibridación y conocer mejor el papel de estas especies y las formas híbridas en el manglar, este proyecto aborda un estudio multidisciplinar -genético, fisiológico y ecológico-cuyos objetivos específicos son: (1) reconstruir la historia evolutiva de Rhizophora en el Neotrópico y (2) aclarar las características medioambientales que determinan la distribución de R. mangle, R. racemosa y sus híbridos dentro de la zona intermareal.